ブランケットとは？｜今さら聞けない基本と、選び方・使い方ガイド

「ブランケットって毛布とは違うの？」「どんな素材があるの？」「インテリアにも使える？」
──そんな疑問に答えるため、この記事ではブランケットの基本から、季節や用途に合わせた選び方、活用法、人気ブランドまでをわかりやすく解説します。
これを読めば、あなたにぴったりの一枚がきっと見つかるはずです。特に、ブランケットブランドとして世界中のファンから愛されているPENDLETON（ペンドルトン）を例に、ブランケットの魅力を存分に掘り下げていきます。

ブランケットとは

ブランケットとは、身体を包み込んで温めたり、空間を装飾したりするために使われる布製品のことです。語源は中世フランス語の「blanchet（白い布）」に由来し、当初はウール素材の厚手布を指していました。現在では素材や用途の多様化が進み、家庭用寝具からアウトドアギア、ファッション小物に至るまで、さまざまな形で生活に取り入れられています。

日本では「毛布」と混同されがちですが、ブランケットはより広義の概念であり、寝具に限らずひざ掛け、肩掛け、ソファカバーなど多目的に使われるのが特徴です。また、見た目の美しさにも重きを置いたデザインが多く、インテリアのアクセントや贈り物としても重宝されています。

ブランケットの魅力は、機能性と装飾性を兼ね備えている点にあります。一枚で空間の雰囲気を変えたり、外出先での体温調整を助けたりと、使う人の暮らしにさまざまな“ぬくもり”を提供してくれる存在です。

語源・言葉の由来

「ブランケット（blanket）」という言葉の語源は、中世フランス語の「blanchet（白い布）」に由来するとされています。もともとは白くて厚いウール生地を指す言葉でしたが、やがてその用途や色彩、素材の多様化とともに、一般的な保温布の総称として広まりました。

また、一説には14世紀イングランドの織物業者「トーマス・ブランケット」が、自身の工場で生産した高品質なウールの布を広めたことから、その名が由来したともいわれています。

どちらの説にしても、ブランケットは長い歴史の中で進化を続けながら、今なお私たちの暮らしのそばにある、実用性と文化性を兼ね備えたアイテムといえるでしょう。

ブランケットの歴史｜人類とともに歩んできた布

ブランケットの歴史は、文字が生まれるよりも前の時代にまでさかのぼります。 原始時代、人々は動物の毛皮を体に巻き、寒さや風から身を守っていました。これがブランケットの原型といえるでしょう。

やがて農耕文化が広がり、織物技術が発達すると、ウールや麻、綿などを素材とした布が生まれます。紀元前の古代エジプトやメソポタミアでは、寝具としてのブランケットに似た織物がすでに使われていたという記録も残されています。

中世ヨーロッパでは、厚手のウール布が広く普及し、「blanket」という語がこの時代から使われ始めました。イギリスのトーマス・ブランケットという織物業者の名前が語源になったという説もあります。

17〜18世紀、産業革命とともに織物の大量生産が進み、ブランケットは庶民の暮らしにも欠かせない日用品として定着。アメリカ大陸では、開拓時代を通して防寒具としてだけでなく、貿易や贈答品としても用いられました。

こうしてブランケットは、世界中の人々の暮らしに溶け込み、現在に至るまで進化を続けています。

世界各国のブランケットの役割｜文化と暮らしに根ざした布

ブランケットはただの防寒具ではありません。地域の文化や宗教、儀式と密接に結びついた「意味のある布」でもあります。

日本・中国・東アジア

日本では江戸時代から昭和初期まで、「夜着（よぎ）」と呼ばれる綿入りの防寒具が使われてきました。これも広義ではブランケットに近い存在で、冬の寒さから身を守ると同時に、刺し子や家紋入りのものは家族の象徴でもありました。

中国では伝統的に厚手の布団や掛け布が使われ、地域によって刺繍を施した豪華な布が結婚や節句の贈り物として扱われるなど、装飾性も兼ね備えていました。

アフリカ

南アフリカのバソト族は、伝統的な柄のブランケットを誇りとして着用します。これらのブランケットは成人式や結婚式、王族の儀式などにも使われ、単なる衣類や寝具ではなく、アイデンティティそのものです。

南北アメリカ

アンデス地方の先住民は、織物文化が非常に発達しており、ポンチョやマントとして使われる布は気候に対応するだけでなく、模様によって地域や部族、身分を表す重要な要素でした。

北アメリカでは、トレードブランケットが先住民族とヨーロッパ人との交易に使われ、プレゼントや地位の象徴、祝福の印としても重宝されました。

このように、ブランケットは「身を包む布」であると同時に、「文化を語る布」でもあるのです。

PENDLETONの歴史｜アメリカが誇るブランケットブランド

1909年、アメリカ・オレゴン州に創業したPENDLETON WOOLEN MILLS（ペンドルトン）。 同社の歴史は、ネイティブアメリカンとの交流から始まりました。

当時のアメリカでは、各部族向けにトレーディングブランケットと呼ばれる柄入りウールブランケットが作られており、ペンドルトンはそれを専門に製造するメーカーとして立ち上がります。

ただ単に商品を作るのではなく、各部族の模様や色使い、文化背景をリスペクトしたデザインを実現したことで、先住民族の間でも高い信頼を得るようになります。こうした背景から、ペンドルトンのブランケットは「贈り物」や「家宝」として扱われることも少なくありません。

やがてペンドルトンはファッション分野にも進出し、アパレル・ホームアイテムとしてもその存在感を高めていきます。

現在では、アメリカンヘリテージとネイティブデザインの象徴として、世界中の人々から愛されるブランドとなりました。

PENDLETONのブランケットは、単なる商品ではなく、100年以上の歴史と文化をまとった特別な一枚なのです。

毛布との違い

ブランケットと毛布はしばしば同じように語られることがありますが、実際にはそれぞれ異なる特徴と役割を持つアイテムです。

まず、毛布は基本的に「寝具」としての用途に特化した防寒具です。主にアクリルやポリエステルといった化学繊維で作られ、肌触りの柔らかさや保温性を重視しています。日本では特に冬の布団の中で使う「掛け毛布」として定着しており、機能性が最優先されてきました。

一方で、ブランケットはより広義のアイテムで、寝具としてだけでなく、ひざ掛けや肩掛け、ソファやベッドのカバー、さらにはキャンプやアウトドアなど多用途に活用されます。素材もウール・コットン・リネン・フリース・再生繊維など多彩で、デザイン性の高さも特徴の一つです。

たとえばペンドルトンのようなブランドでは、ブランケットが単なる「防寒具」ではなく、インテリアのアクセントや贈り物、コレクションとしての価値を持つものとして位置づけられています。ネイティブ柄や幾何学模様など、個性的で美しいデザインが暮らしの中に彩りを添えてくれるのです。

つまり、毛布が「寝るための道具」であるのに対し、ブランケットは「暮らしを豊かにする布」。目的も素材も使用シーンも異なる、それぞれに独自の魅力を持った存在だと言えるでしょう。

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まとめ｜ブランケットは、暮らしの温度と表情を整える一枚

ブランケットは単なる防寒具ではなく、暮らしに彩りを与える存在です。

選び方や素材にこだわることで、一年を通じて快適な時間をつくってくれる頼れる相棒に。PENDLETONのような歴史あるブランドのブランケットなら、品質とデザインの両面で満足できるはずです。

まずは一枚、自分の暮らしに合ったブランケットを取り入れてみてはいかがでしょうか。

あなたのライフスタイルに寄り添う、あたたかく美しい一枚が、きっと見つかります。